Historia de Formentera: Desde la Prehistoria hasta el Legado Actual

1. Prehistoria: El sepulcro de Ca Na Costa

El monumento funerario de Ca Na Costa, fechado entre 1900 y 1600 a.C.

La primera presencia humana conocida en Formentera nos remonta a la Edad de Bronce, concretamente con la construcción del sepulcro megalítico de Ca Na Costa, descubierto en 1974. Este monumento funerario, levantado entre el 1900 y el 1600 a.C., confirma la existencia de una población estable y organizada unos mil años antes de que los fenicios se instalaran en la vecina Ibiza. Tras una época de despoblación, también dejaron vestigios las culturas púnica y romana.

El reloj de piedra junto al Estany Pudent

Ca Na Costa es el sepulcro megalítico más espectacular de las Islas Baleares. Cuenta con un dolmen de gran tamaño formado por piezas de piedra dispuestas en una asombrosa geometría radial que propició que fuera bautizado popularmente como Es Rellotge por su parecido con un reloj de sol. Se sitúa en las inmediaciones del Estany Pudent, dentro de la reserva natural de Ses Salines.

2. Dominación árabe y conquista cristiana

Aunque no hay referencias claras de la isla durante las invasiones visigodas, a partir del siglo XI (bajo ocupación árabe) Formentera albergó una población estable. En 1014, Ibiza y Formentera se incorporaron a la Taifa de Denia, viviendo una etapa de gran esplendor cultural y económico gracias a la hegemonía marítima sarracena, pese a la persistencia de la piratería.

De esta etapa perduran hoy en día restos de antiguas viviendas, norias, molinos de viento, aljibes, canales de riego y cerámica. Las Pitiusas fueron conquistadas en 1235 por las tropas de Jaime I de Aragón comandadas por el arzobispo Guillermo de Montgrí, incorporándose al Reino de Mallorca mientras aún albergaba población sarracena.

3. Siglos de abandono y amenaza pirata

La presencia habitada decayó hasta el siglo XV, cuando se produjo la despoblación total de la isla. Las causas principales apuntan a malas cosechas, hambrunas, epidemias de peste y, sobre todo, a la constante amenaza de los piratas, que utilizaban Formentera como refugio y base de avituallamiento.

Como testimonio de aquella inseguridad defensiva se levantaron las históricas torres vigía de la costa (cuatro en Formentera y una en Espalmador). De esa misma época medieval data la modesta capilla románica de Sa Tanca Vella, construida en 1336 a las afueras de Sant Francesc Xavier.

4. El definitivo repoblamiento (1695) y Marc Ferrer

El repoblamiento definitivo llegó en 1695 de la mano de los ibicencos Marc Ferrer y Toni Blanc, tras una curiosa y rocambolesca concesión real. El capitán Marc Ferrer había sido comisionado para comprar trigo en Valencia, pero ante la desconfianza valenciana sobre los pagos de la isla, terminó encarcelado en la Torre dels Serrans durante año y medio.

Tras hipotecar sus propios bienes para solucionar la deuda, el rey Carlos II le concedió una gracia real de tierras en Formentera como compensación. Junto a su yerno Antoni Blanc, comenzaron a repartir parcelas a familias ibicencas con la condición de trabajarlas. Así nació la demografía moderna de la isla: de las 80 casas y 400 habitantes de 1750, se pasó al millar de almas en el año 1800.

En 1726 se erigió la primera iglesia dedicada a San Francisco Javier, concebida como un templo-fortaleza para proteger a los vecinos de los ataques piratas.

5. De la emigración a América al nacimiento del turismo

Entre 1875 y 1947, un 25% de la población masculina (unos 560 hombres) emigró a América en busca de un futuro próspero que les permitiera regresar con ahorros, lo que valió a Formentera el sobrenombre popular de «la isla de las mujeres».

A partir de los años 60 y 70, la llegada de los primeros viajeros y el movimiento hippy transformaron radicalmente la sociedad y la economía insulares. Aquel turismo familiar y bohemio dio paso al auge europeo de los touroperadores en los 70 y 80, consolidando el turismo italiano como uno de los principales motores desde la década de los noventa.

6. Autonomía insular y retos del presente

Tras una larga lucha histórica para desligarse de la administración de Ibiza, en 2007 se materializó una histórica reivindicación: la creación del Consell Insular de Formentera tras la reforma estatutaria balear.

Hoy en día, la sociedad formenterenca continúa trabajando activamente para consolidar los derechos de la menor de las Pitiusas en conectividad marítima, transporte invernal y protección sostenible del territorio.